El mito de la filosofía oriental (Andrés Carmona)

Kapila (s. V a. C), filósofo ateo de la India.

 28/05/2016.

Roberto Augusto ha publicado recientemente un texto provocador criticando la historia de la filosofía estándar por considerarla eurocéntrica en tanto que meramente occidental y que ignora la filosofía oriental. Daniel Galarza ha respondido a su artículo, recibiendo otra respuesta del propio Roberto Augusto.

En este texto defenderemos la tesis del mito de la filosofía oriental, aunque ya advertimos que nadie se lleve a engaño desde el principio. A la pregunta de si hay y ha habido filosofía tal cual en oriente, respondemos que sí, pero a la cuestión de si esa filosofía es distinta de otra supuesta filosofía que pudiera llamarse “occidental” contestamos que no: hubo y hay filosofía tanto en occidente como en oriente, pero no se trata de dos tipos de filosofía sino de la misma actividad racional en uno y otro sitio. Así pues, “filosofía occidental” o “filosofía oriental” solo tendrán sentidos geográficos, y si acaso culturales que maticen a esa filosofía, pero no podrán interpretarse en sentidos esencialistas ni mucho menos como paradigmas inconmensurables o algo por el estilo (ni siquiera como filosofías complementarias una de la otra).

Si queremos hablar de “filosofía” o de “historia de la filosofía”, tendremos que definir de alguna forma a qué nos referimos con “filosofía”, aunque solo sea para hablar el mismo lenguaje y poder entendernos; no sea que, al final, la discusión sea terminológica y no otra cosa. Caben dos opciones extremas. Una sería definir la “filosofía” de forma tan estricta, o con tantas notas o características concretísimas, que solo pudiéramos concluir que filosofía solo ha habido en un sitio o en un momento puntuales. De esta forma, no sería posible una historia de la filosofía. En el otro extremo, se podría definir la filosofía de forma tan sumamente amplia (cualquier reflexión sobre la existencia o el sentido) que casi cualquier cosa sería filosofía. Así, tampoco sería posible hacer una historia de la filosofía por imposibilidad empírica, su objeto de estudio resultaría inabarcable: los filósofos se contarían por miles de millones, y ninguna historia de la filosofía sería capaz de abarcar y analizar un objeto de estudio tan inmensamente amplio. Cualquier selección de alguno de ellos sería arbitraria: ¿por qué estudiar las reflexiones de Kant y no las del conserje de su misma Universidad en Königsberg? Problema parecido al que se establece cuando se trata de señalar el criterio de demarcación de lo que es y no es ciencia en filosofía de la ciencia. Para unos, el criterio es tan estricto que la conclusión es que solamente cabe hablar de ciencia a partir del siglo XVI en Europa y restringida a la Física. Todo lo demás sería protociencia, quasiciencia, no-ciencia o, en el peor de los casos, pseudociencia o fraude puro y duro. Para otros, el criterio es tan laxo que casi todo es ciencia, incluyendo como práctica científica al chamanismo, por ejemplo.

Se hace necesario, por tanto, situarse en algún punto medio entre los dos polos pero que tampoco sea arbitrario, que permita distinguir a la filosofía de otras actividades con las que pueda estar relacionada, e incluso mezclarse o confundirse a veces, y que permita revisar críticamente lo que tradicionalmente se ha considerado como filosofía. Hecho esto, habría que investigar histórica y antropológicamente si la filosofía surgió en un único tiempo y lugar, y desde ahí se difundió universalmente, o si le pasó como a otros productos humanos (como la escritura) que apareció en distintos sitios y momentos históricos de forma independiente.

Sería imposible ofrecer aquí esa definición de filosofía, pero sí apuntar algunas de sus notas mínimas aunque no sean todas. Algunas de ellas serían su carácter de actividad (y no mera reflexión o meditación), la crítica y la razón como criterio de esa crítica (racionalismo), su autonomía respecto de otras instancias (por ejemplo, la religión), el naturalismo (lo que la acerca a formas de empirismo o materialismo), su necesaria relación con las ciencias, y la tendencia a la sistematicidad, la lógica y la coherencia. Luego, cada filósofo y cada escuela desarrollará estas características en diverso grado, algunos de forma especializada y otros no tanto o mezclada con otras actividades (por ejemplo, la teología), y habrá muchos casos difíciles en los límites difusos en los que no estará claro si clasificar a tal o cual autor o pensamiento como filosofía o como otra cosa: ciencia, religión, teología, mera reflexión…, o incluso impostura. Incurrirá en esta impostura o pseudofilosofía, por ejemplo, quien se crea filósofo solo por especular o divulgar sus ocurrencias sin un mínimo de pudor filosófico: sin usar la lógica, sin ser coherente y riguroso con el estado de las ciencias de su momento, etc. Tal vez el rechazo a la “filosofía oriental” proceda del hecho de que ciertos gurús se hayan apropiado para sí del término “filosofía oriental”. Así, es fácil oír “filosofía oriental” e imaginarse a un tipo sentado, quieto y meditando con los ojos cerrados, pero nos cuesta imaginarnos a esos filósofos orientales que, precisamente, se reían de los santones que no hacían otra cosa que eso. De ahí que los críticos hayan caído en la trampa de confundir lo que no es: a la auténtica filosofía que se ha hecho y se hace en oriente con esas ocurrencias (claro que, lo mismo pasa en occidente, donde pululan los gurús e impostores que venden “filosofías” de autoayuda camufladas con apariencia de psicología, física cuántica o neurociencia).

También hay que tener en cuenta que la idea de filosofía actual está sesgada por la figura moderna del profesor universitario de filosofía, el especialista en filosofía, como modelo de lo que es un filósofo. Si lo tomáramos estrictamente, no hubo filósofos antes de la edad moderna. Ni los presocráticos, ni los sofistas, ni ningún filósofo antiguo, de oriente u occidente, tuvo conciencia de estar haciendo filosofía en ese sentido de especialista. Su idea de la filosofía, más que la de una especialidad, era más bien la de una actitud o forma de vida que acompañaba a sus otros quehaceres. La inmensa mayoría de (los considerados) filósofos premodernos más bien fueron sabios en el sentido polifacético de llevar una vida dedicada al conocimiento. Fueron físicos, astrónomos, matemáticos, políticos e incluso teólogos o líderes religiosos (Pitágoras, por ejemplo). Su etiquetación como filósofos es, en cierto modo, sesgada o anacrónica, retrospectiva. Sería como si ahora inventásemos una disciplina llamada “mesología” y considerásemos mesólogo a cualquiera que en el pasado hubiera reflexionado alguna vez sobre las mesas.

Revisando la tradición occidental, tal vez lleve cierta razón Roberto Augusto al señalar lo sesgada que es la reconstrucción de la historia de la filosofía que aquí se ha hecho. En dicha revisión, se privilegia especialmente a Platón, al tiempo que se minusvaloran otras filosofías (las helenísticas, por ejemplo) o se ignoran totalmente otras (las orientales). En esta línea, se sitúa el nacimiento de la filosofía en la antigua Grecia con los llamados presocráticos y tendría su cénit en Platón. Sin embargo, si consideramos que Tales, Anaximandro, Heráclito, Demócrito, Protágoras, Platón, Aristóteles, Epicuro o Plotino fueron filósofos, me parece que Chárvaka, Kasakambali y la escuela Lokaiata, Gotama y la escuela Nyaya, Kanada y la escuela Vaísesika, Kapila, Confucio y otros autores orientales deben ser considerados igualmente filósofos. Los parecidos y paralelismos entre ellos son más que suficientes para eso.

Sin embargo, cuando se habla de “filosofía oriental” muchas veces se quiere decir otra cosa, y a eso nos referimos con el “mito de la filosofía oriental”. Dicha etiqueta se utiliza para indicar un tipo de pensamiento no solo distinto del llamado “occidental” (tan distinto como pueda ser el empirismo de Hume respecto del racionalismo de Descartes) sino inconmensurable en el sentido en el que lo eran los paradigmas de Kuhn. Supuestamente se trata de otra forma de pensar, filosofar o usar la racionalidad totalmente distinta de otra occidental. Así, por ejemplo, la occidental sería materialista y la oriental espiritualista, una sería analítica y la otra holística, una científica y la otra mística, etc. Aquí negamos lo anterior: partimos de la universalidad de la razón humana así como de la filosofía, aunque admitimos su aparición en distintas áreas geográficas de forma independiente: en Grecia, India y China, y diferencias entre unas y otras pero sin que eso autorice a hablar de dos tipos de racionalidad o filosofía esencialmente distintas.

Este mito se origina por varias confusiones y equívocos que tal vez puedan entenderse mejor en analogía con la crítica al racismo: si bien las diferencias fisiológicas (especialmente el color de piel) pueden llevar a la apariencia de que existen las razas humanas, un análisis más profundo, genético, (más allá de la apariencia) demostraría que las diferencias genéticas entre las supuestas “razas” no son tan grandes, y que dentro de cada “raza” la diversidad genética es mucho mayor que la esperada por el prejuicio racista. Del mismo modo, el mito de la filosofía oriental exagera las diferencias entre oriente y occidente al tiempo que minusvalora las grandes diferencias existentes dentro de cada bloque de lo que se llama filosofía oriental y occidental.

Contribuye a este mito la confusión entre la filosofía y la religión oriental. Confusión que lleva a identificar con filosofía lo que es religión, y a ignorar la auténtica filosofía hecha por autores orientales y que, de no saber quiénes fueron esos autores, pasarían por occidentales sin más. El budismo y otras ramas del hinduismo (como el yoga) no pueden considerarse filosofías en sentido estricto, precisamente por su carácter religioso o sobrenaturalista (por ejemplo, la creencia en los siddhis o superpoderes que supuestamente adquiere el yogui en ciertos estados elevados de conciencia). Por la misma razón que no podemos considerar al cristianismo una filosofía como tal (en tanto que incluye la creencia en la resurrección o los nacimientos virginales). Esto conduce al error de identificar como “filosofía oriental” lo que, en realidad, es la religiosidad de oriente (basada en ideas relativas al karma, el espíritu o atman, la reencarnación, dioses como Shiva o Visnú, los textos védicos, etc.). Pero también en oriente hubo filósofos empiristas, materialistas, agnósticos y ateos (como los mencionados más arriba), si bien es cierto que perseguidos por los religiosos de su época (especialmente budistas) que intentaron borrarlos incluso de la historia (de hecho, muchos de estos autores y escuelas solo podemos reconstruirlos históricamente a través de los textos canónicos budistas en los que se mencionan para denigrarlos, más o menos como pasa con los sofistas, cuyo conocimiento nos llega a través de la obra sesgada de su enemigo Platón). Para entender el error anterior, veámoslo a la inversa. Imaginemos a un historiador oriental tomando al cristianismo o a Tomás de Aquino como paradigma del pensamiento occidental e ignorando a Epicuro, Marx o Nietzsche, y contraponiéndolo a Chárvaka y su materialismo ateo como modelo de la filosofía oriental.

Lo anterior no quiere decir que la filosofía sea estrictamente antirreligiosa, pero sí racionalista y, en tanto que saber autónomo y crítico, es natural su conflictividad con las religiones reveladas, los dogmas establecidos y otros elementos propios de las religiones como la fe (creer sin pruebas e incluso contra las pruebas), lo sobrenatural, lo anticientífico, etc. Pero el caso es que esta filosofía genuina, y de suyo conflictiva con la religión, se ha dado tanto en occidente como en oriente. No siempre en estado puro, sino en muchas ocasiones mezclada con elementos religiosos, míticos o irracionales y en relación polémica y a veces contradictoria con ellos.

	A) Filosofía	B) Religión
1. Occidental	A.1) Platón, Aristóteles, Epicuro, Marx, Nietzsche…	B.1) Cristianismo, politeísmos…
2. Oriental	A.2) Chárvaka, Kasakambali, Gotama, Kanada, Kapila, Confucio…	B.2) Hinduismo, budismo, yoga, etc.

El esquema anterior es, evidentemente, una hipersimplificación. Quedarían muchas corrientes y autores situados en las fronteras difusas de cada clasificación (por ejemplo, Agustín de Hipona o Tomás de Aquino se encontrarían a medio camino entre A.1. y B.1.). Pero puede servirnos para mostrar lo que hace el mito de la “filosofía oriental”: ignora A.2, presentando una versión de la cultura o pensamiento oriental sesgada e identificada exclusivamente con la religión, el espiritualismo y el misticismo (B.2), y la contraponen con A.1, creando así la apariencia de que oriente y occidente conforman dos paradigmas filosóficos distintos cuando no es así.

En conclusión, podemos hablar de filosofía occidental y oriental entendiendo estos términos en sentido geográfico, pero no si con ello quiere decirse que son dos formas distintas de hacer filosofía cada una (una más materialista y la otra más espiritualista, por ejemplo). Las dos compartirían las mismas características básicas (racionalismo, carácter crítico, autonomía, naturalismo, etc., e incluso tendencias científicas, materialistas y ateas fuertes), si bien muchas veces mezcladas conflictivamente con las religiones propias de cada región y contexto particular.

Andrés Carmona Campo. Licenciado en Filosofía y Antropología Social y Cultural. Profesor de Filosofía en un Instituto de Enseñanza Secundaria.